“八路军”一词在我国可谓耳熟能详，即便不熟悉历史的朋友，也知道这是人民解放军的前身。很多影视作品里面，“八路”也是人民军队的代名词，保护群众、抗击日寇。这样一个深得人心的建制名称，为何在1946年后被放弃了呢？我们来了解一下。
其实即便在1946年之前，八路军也早已不是正规建制名称，1937-1946年我军部队的学名应为“中国国民革命军陆军第十八集团军”。所谓“八路”一词，在正式文件中仅存在了短短一个月时间，但出于习惯和顺口，在人们的口头称呼中一直延续，甚至到1949年解放战争末期，一些地区的群众仍然称我军野战主力部队为八路军。
八路军三字是我军在特定历史时期和背景下获得的称呼，前身为中国工农红军。抗日战争时期我军服从抗战大局，主动融入到全国统一的军队编制中，以便集中力量打击日寇，八路军实为国民革命军建制。
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不少朋友其实并不了解“八路军”三字的真实含义。路军，是二三十年代国民党军队的一种建制单位，全面抗战爆发后，逐渐被集团军建制所取代。国共合作时国民政府给了我军正规军部队一个“路军”的建制，下辖3个师4.5万人，也就是第八路军（我军南方八省游击队改为新编第四军）。由于1937年国共合作抗战是全国上下振奋人心的大事，因此八路军的名称很快便传遍全国，深得人心。
其实在一个月后的1937年9月，我军便获得了第18集团军的新番号（国民政府在抗战期间大规模推行集团军建制，比如爱国将领张自忠的第33集团军），八路军三个字在正式文件上已经不存在了，战士们的臂章上也是“18GA字样”，即十八集团军，而非我们熟悉的八路军。
但这个称呼到1946年6月全面内战爆发后，无论如何不能继续官方使用了，这是客观原因决定的。因为不管是八路军、新四军还是18集团军，都属于标准的国军编制单位，此时全国蒋军都已经与我军开战了，意图消灭我军，我方如何还能保留一个敌对军队给予的编制名称呢？于情于理都是说不通的。
还有一点重要原因，解放战争初期我军正规兵力已逾百万，解放战争后期更是突破五百万人，这等庞大的兵力规模，哪里是一个“路军”或者“集团军”单位能够涵盖的？集团军相当于解放战争时期交战双方的兵团一级单位，人数甚至还比兵团略少，远远不符合我军建制的实际情况，改掉也是势在必行。
由于抗战时期我军控制区域被称为“解放区”，而我军也一直在为全国人民解放事业坚持武装斗争，因此解放军这一称谓，于1946年9月取代了八路军、新四军等建制单位，在解放战争中成为我军的正式名称。
